第35回企画展「鴻沼」 展示Web解説 その5

「高沼用水路土地改良区」の設立と高沼用水路の変化

明治時代に入り、政府は各方面にわたって抜本的な改革を断行します。
用水路の経営についても、官費官営から、次第に民費民営へと切り替えられました。
鴻沼地域でも、明治23年（1890）1月、従前の高沼用水組合に関係する北足立郡土合村（現在の桜区の一部）・与野町・六辻（むつじ）村（現在の南区の一部）により「高沼用水路水利土功会」が結成されますが、集会の議決権は北足立郡長に委ねられており、完全な民営とはなりませんでした。
同年に発布された水利組合条例によって、明治38年（1905）には組合員で構成され、集会の議決が行われる「高沼用水路普通水利組合」となり、実質的に民営で為されるようになりました。

第二次世界大戦の終戦後、農村の民主化のため農地改革が行われ、農業経営の近代化と合理化を目的として農業協同組合が発足しました。
それに伴い、土地改良事業の民主的発展と合理化を進めるために土地改良法が公布され、「普通水利組合」は「土地改良区」へと再編されます。
高沼用水路土地改良区は、昭和27年（1952）に高沼用水路を利用する近隣住民によって設立され、田んぼの整備や農業用溜め池・水路など土地改良施設の維持・管理を行っていました。
昭和30年代（1955～1964）以降、周辺地域の宅地化が進み排水能力の向上が必要になってきたため、「鴻沼排水関係二ヶ土地改良区連合」の事業として、排水路の改良などが行われました。
この中で、西縁へ流入していた霧敷川が、高沼排水路へ直接つながるように付け替えられ、名前も鴻沼川へと変わりました。

現在の高沼用水路

高沼用水路は平成4年（1992）に管理が浦和市に移管されました。
さいたま市が誕生した後、平成16年（2004）からは、農業用水としての利用が減少する中での整備のあり方について市民を交えて検討し、「治水を優先しながらも歴史のある水路の形態を活かしつつ自然景観に配慮した整備を行う」などの基本方針が定められ、市民の憩いの場、親水空間として整備が行われています。

高沼用水路西縁、南与野駅から徒歩3分ほど南にある「河童の森」は、市民団体である「こうぬま 水と緑を楽しむ会」が「河童探検隊」として高沼用水路を遊びの場としたことが発端となり、NPO法人「都市づくりNPOさいたま」に公園づくりの協力を依頼したことから生まれた地域空間です。
東北新幹線建設の際に環境整備空間として設けられた空き地の一角が、子どもたちが生き生きと遊べる場所として整備されました。
近隣の小学校が校外学習で活用することもあります。

高沼用水路の見どころや周辺情報などはさいたま市の河川課で作成されたパンフレットやウォーキングマップにも紹介されています。
下記のページよりダウンロードできますので、パンフレットやウォーキングマップを片手に散策してみてはいかがでしょうか。

（河川課の「高沼用水路について」のページ　→　こちら）

巽橋からの鴻沼川	河童の森
高沼排水路	ドングリの森
鴻沼事業記念碑

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